Increíble impracticabilidad: ¿por qué los ciervos tiran y crecen cuernos cada año?

Los animales de los ciervos se distinguen fácilmente por los cuernos característicos de sus cabezas. Los machos de esta familia cultivan cuernos elegantes durante todo el año y finalmente se deshacen de ellos. Al año siguiente, todo se repite nuevamente. Para hacer crecer cuernos tan grandes, como, por ejemplo, en un alce, un animal necesita gastar mucha energía y comer bien. ¿Por qué la naturaleza creó un mecanismo tan extraño?

Todos los representantes de la familia de los ciervos, y esto es 51 especies que viven en nuestro planeta, tienen cuernos. Solo los machos tienen cuernos, con la excepción de los renos, en los que las hembras también están dotadas de cuernos. En la naturaleza, los ciervos viven en América y Eurasia, así como en una pequeña región en el norte de África.

Los cuernos de ciervo son formaciones óseas en la parte superior del cráneo que, por regla general, son simétricas. Se desarrollan a partir del cartílago, y posteriormente se cubren de tejido óseo y se endurecen. El crecimiento de los cuernos comienza al comienzo de la temporada, en la primavera. Cuando los cuernos aún son jóvenes, son suaves, cubiertos de pelusa y perforados por una red de vasos sanguíneos. Entonces ocurre una especie de muda cuando la pelusa sale de los cuernos. A medida que crecen los vasos sanguíneos, se vuelve más pequeño, el tejido óseo se endurece, convirtiendo los cuernos en un arma formidable.

Vale la pena señalar que no todos los tipos de ciervos son arrojados de los cuernos, y este proceso está asociado con el hábitat del animal. Los renos, que viven en un clima ecuatorial cálido, no se quitan los cuernos, y los animales de las latitudes tropicales se tiran los cuernos de forma irregular, cada pocos años. Pero solo los venados, que viven en la zona templada, eliminan anualmente la parte innecesaria del cuerpo.

Los científicos han descubierto que los cuernos crecen mejor en los ciervos que reciben una nutrición adecuada. Es decir, el cultivo de tales joyas en la cabeza anualmente requiere que los hombres realicen ciertos esfuerzos. Cuanto mejor coma el macho, más grandes y fuertes serán sus cuernos al final de la temporada, en otoño. De hecho, justo a tiempo para este período, deberían alcanzar su tamaño y fuerza máximos.

El período de cría de ciervos ocurre en otoño, el comienzo del invierno. En este momento, los machos están luchando ferozmente, descubriendo cuál es digno de convertirse en el padre de la futura descendencia. Solo para aclarar la relación y necesita cuernos. Cuanto más viejo es el macho, más cuernos poderosos y ramificados adornan su cabeza. Y después de la temporada de reproducción, los ciervos de latitudes templadas, como el alce, el ciervo europeo, el ciervo rojo, el ciervo sika y muchos otros, dejan caer cuernos como innecesarios.

Los investigadores creen que la razón principal por la que los animales se deshacen de los cuernos es su severidad excesiva. Las latitudes del norte de los renos son más grandes que sus parientes más meridionales, respectivamente, y sus cuernos tienen un peso significativo. Esta circunstancia hace que sea difícil moverse por el bosque de invierno con cortavientos y grandes ventisqueros. La eliminación de los cuernos ocurre en invierno o principios de la primavera, dependiendo de la especie.