Viaducto de Millau: el puente más alto del mundo construido en solo 3 años

Este puente, único en varios aspectos, se encuentra en Francia, cerca de la ciudad de Millau, departamento de Aveyron. Las disputas sobre la viabilidad de su construcción han estado en curso durante varios años, y después de que se construyó, se equipó con una increíble cantidad de dispositivos que monitorean la seguridad de este diseño grandioso.

La construcción del puente atirantado de Millau comenzó en octubre de 2001, y ya 3 años después, en diciembre de 2004, se puso en servicio la instalación. El puente está ubicado en la carretera de alta velocidad que conecta París y la ciudad de Béziers, en el sur de Francia. Pero en este lugar, donde la ruta cruza el río Tarn, (incluso antes de la construcción del viaducto), funcionaba el viejo puente en la ciudad de Millau, que impedía significativamente el tráfico debido a kilómetros de atascos. Para aumentar el rendimiento y liberar a la ciudad de los gases de escape, se decidió construir el viaducto de Millau, que cruza el valle del Tarn al oeste de la ciudad.

Los autores del proyecto de viaducto son Michelle Virlocho y Norman Foster. El puente tiene una longitud de 2,460 metros y 4 carriles para tráfico con un ancho de 32 metros. Pero lo principal que distingue este viaducto de muchos otros proyectos similares es la altura de los soportes. El puente descansa sobre 7 soportes de diferentes alturas. La altura promedio de la carretera con respecto al fondo del valle del río es de aproximadamente 270 metros. Seis tramos centrales tienen 342 metros de largo y dos tramos extremos tienen 204 metros. Al mismo tiempo, la altura del soporte más largo es de casi 245 metros.

El viaducto de Millau es una instalación de ingeniería excepcional en dos sentidos. Posee un registro de la altura del soporte del puente con el pilón, que es de 343 metros (soporte P 2). Según este indicador, el soporte del puente incluso supera la altura de la Torre Eiffel. Otro récord, el soporte más alto del mundo (sin un pilón, la parte superior del soporte, que se encuentra por encima de la carretera) es de 244,96 metros.

Para garantizar la seguridad del viaducto de Millau, se colocaron muchos dispositivos y sensores en él, que monitorean constantemente el estado de la estructura. Se presta especial atención al soporte P2, que, debido a su altura, está sujeto a la mayor carga entre todos los soportes del puente. Los dispositivos que determinan la tensión mecánica en las estructuras del puente, la temperatura, las pendientes de la superficie, la velocidad del viento y muchos otros parámetros transmiten datos constantemente a un solo punto de monitoreo. Por lo tanto, la seguridad de la estructura está controlada por cientos de sensores que toman lecturas varias veces por segundo. La falta de seguridad y estabilidad de tan altos soportes fue uno de los principales argumentos de los opositores a la construcción del puente. Pero en los últimos años, la seguridad del viaducto construido nunca ha sido puesta en duda.

Se gastaron 400 millones de euros en la construcción de esta destacada estructura de ingeniería, y se decidió introducir una tarifa en el Viaducto de Millau para compensar los costos.