Los conejillos de Indias no están relacionados con los cerdos y no viven en el agua, pero ¿por qué entonces se les llamó así?

Los conejillos de Indias son familiares, si no para todos, y para muchos. Alguien mantuvo a estas lindas mascotas en la infancia, y alguien las conoció en las casas de amigos y conocidos. ¿Pero por qué se llaman así estos lindos animales? Intentamos descubrir el origen de un nombre tan extraño.

Conejillo de Indias, o conejillo de Indias (lat. Cavia porcellus) es un roedor doméstico del género de los cerdos que no se encuentra en la naturaleza. Por primera vez, los conejillos de Indias fueron domesticados hace varios milenios por pueblos nativos americanos que vivían en América del Sur, y las especies silvestres estrechamente relacionadas de cobayas domesticadas aún viven en abundancia en América del Sur.

En quechua, el nombre del conejillo de indias suena como "kui". Hay evidencia de que los conejillos de indias fueron comidos, mantenidos como animales decorativos, y en algunos pueblos, los conejillos de Indias eran un animal de culto que era adorado. Según los investigadores, los antiguos habitantes de América fueron los primeros en realizar una selección selectiva de conejillos de Indias por las cualidades necesarias, es decir, los indios se dedicaron a la selección de sus roedores domésticos.

Después del descubrimiento del Nuevo Mundo, los conejillos de indias llegaron a Europa y rápidamente se hicieron populares en los hogares de personas nobles. Incluso fueron criados en las cortes reales como animales decorativos. Con el tiempo, la popularidad de estos roedores domésticos solo aumentó, y hoy en día hay más de 20 razas de conejillos de Indias.

En cuanto al nombre de esta especie, hay muchos rompecabezas y contradicciones sin solución. El nombre latino Cavia porcellus contiene la palabra porcellus, que se traduce como "cerdito". Según los investigadores, la comparación con un cerdo está relacionada con los sonidos producidos por los conejillos de Indias, y posiblemente con el hecho de que se comió la carne de estos animales. En varios idiomas, el nombre de este animal a menudo contiene la palabra "cerdo" o "cerdo", por ejemplo, "cerdo indio", "cerdo holandés" o "cerdo nativo americano". Pero aquí es costumbre llamarlo conejillo de indias en Rusia y en otros países europeos, y con lo que esto puede estar conectado, todavía no está completamente claro. Quizás la palabra "marino" en el nombre del animal indica el hecho de que llegó a Europa como resultado de un viaje por mar. Sea como fuere, los conejillos de Indias cruzaron con éxito el Atlántico y conquistaron con su aspecto amable y la naturaleza complaciente de los corazones de millones de habitantes del Viejo Mundo.