Akhatina: por lo que este caracol es odiado en países tropicales y adorado en Europa

Si en nuestras latitudes viven caracoles que caben en un dedo de una mano, entonces en los trópicos todo es diferente. Aquí, en un clima cálido y húmedo, estos moluscos alcanzan un tamaño realmente gigantesco, y los individuos más grandes apenas pueden ser agarrados de las manos. Ofrecemos conocer al gigante Achatina, el caracol más grande de nuestro planeta.

Achatina gigante (lat. Acatina fulica) pertenece al orden de los caracoles pulmonares de la clase de moluscos gasterópodos. Los tamaños de concha de los adultos generalmente alcanzan entre 10 y 15 centímetros de largo, pero a veces Achatina, cuya concha alcanza los 20 centímetros, puede aparecer y, en condiciones favorables, puede crecer hasta 35-40 centímetros. Estos caracoles crecen activamente los primeros 2 años, y luego su crecimiento se ralentiza, pero continúa aumentando hasta el final de la vida. Por lo tanto, cuanto más viejo es Achatina, más impresionante es su tamaño. La vida útil de estos caracoles en la naturaleza alcanza los 5-10 años, y en cautiverio pueden vivir más tiempo.

La tierra natal gigante de Achatina es la costa del este de África, donde habita las selvas tropicales. Debido al hecho de que este caracol se adapta perfectamente a la vida, pudo acostumbrarse mucho más allá de su alcance histórico. En el siglo XIX, una gran almeja ya vivía en varias regiones del sudeste asiático, y hoy se puede encontrar incluso en la región del Caribe.

El gigante Achatina es un caracol terrestre que se alimenta de varias plantas. Pero para construir su lujosa cáscara, necesita una cantidad significativa de calcio, por lo que Achatina come cáscaras de huevo, viejas cáscaras de moluscos muertos o simplemente rocas calcáreas. Achatina son hermafroditas, es decir, cada individuo tiene células reproductivas masculinas y femeninas, por lo que Achatina puede reproducirse de forma independiente y con la ayuda de un compañero.

En la naturaleza, el gigante Achatina vive en bosques húmedos y cerca de cuerpos de agua. Pero, al ser un molusco herbívoro, Achatina se instala cada vez más en los campos agrícolas y se convierte en el principal enemigo de los agricultores. Los cultivos de caña de azúcar, que es uno de los principales cultivos agrícolas en Asia tropical, se ven especialmente afectados por él. Por esta razón, se registró un lindo caracol entre las peores plagas, y también lo declaró una especie invasora peligrosa. Se reconocen especies invasoras que penetran más allá de su hábitat y son capaces de causar un daño significativo a los ecosistemas naturales. En lugares de distribución activa con Achatina, se está librando una verdadera lucha, y en los Estados Unidos las autoridades apenas lograron detener su avance.

A pesar de que a los habitantes de los trópicos no les gusta mucho el gigante Achatina, encontró a sus fanáticos en países con un clima templado. En Europa, los caracoles más grandes del mundo se han convertido en mascotas populares que se venden en tiendas de mascotas. No tienen pretensiones respecto a las condiciones de detención y se reproducen bien en cautiverio, y su tamaño invariablemente deleita a todos los que los ven por primera vez. Hoy en día, el gigante Achatina también se puede encontrar en Rusia, donde debido a las duras condiciones climáticas no pueden vivir en la naturaleza, sino que solo pueden convertirse en mascotas.