¿De dónde vino el té en Sri Lanka?

Sri Lanka generalmente se llama la isla del té. Cuando fotografías recolectores de hojas de té con cestas de hombro en plantaciones de montaña y bebes una rica bebida de leche al estilo inglés, el té parece haber crecido en Ceilán durante siglos. El cultivo de árboles de té comenzó solo en el siglo XIX en un lugar llamado Peradeniya.

Hoy, Peradeniya, una pequeña ciudad cerca de la capital de la provincia central de la isla, Kandy, es conocida principalmente por una de las universidades más grandes de Sri Lanka y el Royal Botanic Gardens con una de las mayores colecciones de orquídeas, palmeras, plantas medicinales y árboles en Asia, y más. 4000 especies. Las raíces de los orígenes del parque están enterradas en el suelo de la historia: cuando a fines del siglo XIV el próximo monarca ascendió al trono del reino de Kandy de Sinhala, acercó su corte al río, a la tierra de la actual Peradeniya y fundó un pintoresco resort en un área pintoresca para caminar y recrearse con su amada reina. . Sus seguidores no inventaron una bicicleta y desde cero equiparon nuevas ubicaciones para ellos, sino que ennoblecieron el parque hasta finales del siglo XVIII, superando callejones sombreados y bien cuidados frente a los invitados de la corte real. Con la llegada de los colonialistas británicos, comenzó una nueva era en la historia de Peradeniya, gracias a que los jardines botánicos británicos ahora atraen a más de 2 millones de visitantes cada año, y Sri Lanka es uno de los principales exportadores de té.

Los Jardines Botánicos Reales de Peradeniya datan oficialmente de 1843, cuando los británicos plantaron muchos árboles y plantas, algunos de los cuales fueron traídos de Colombo y sus alrededores, y algunos zarparon desde Londres, desde los famosos Jardines de Kew hasta el día de hoy. El próximo jefe de los jardines, George Gardener (es difícil pensar en un nombre y una vocación mejores) trajo de Brasil una expedición de Brasil de muestras de prueba de plántulas de caucho y madera de quin, que más tarde se convirtió en una verdadera bendición desde arriba para la economía de la isla.

El café, el té, la nuez moscada, el caucho, el coco y la corteza de árbol de quinina, de la que se obtuvo la sustancia quinina, que ayuda a tratar la malaria, se convirtieron en los principales productos de exportación de Sri Lanka. Todo fue probado en los jardines de Peradeniya antes de que los británicos descubrieran que los árboles de té se sienten muy bien en el clima montañoso de Nuwara Eliya, donde ahora se encuentran las principales fábricas de té. De lo contrario, la historia de Peradeniya no brilla con eventos sorprendentes, el parque continuó expandiéndose, ennoblecido, excepto que durante la Segunda Guerra Mundial albergó un bastión de la sede de las fuerzas armadas combinadas en el sudeste asiático.

Por alguna razón, es habitual que organicemos pequeños zoológicos o mini granjas en el territorio de los complejos de parques para que los niños puedan pegarse a los caballos, alimentar a los ciervos o las cabras, soñar con abrazar conejos y perseguir a los pacientes. Y presentar ardillas con nueces almacenadas es un clásico eterno. Las ardillas locales de Sri Lanka no están particularmente ansiosas de contactar, nadie permitirá que los elefantes entren en los jardines de Peradeniya; son tan libres de caminar por las carreteras que pasan por el territorio de los parques nacionales. Los Royal Botanic Gardens han sido elegidos por zorros voladores.

En climas cálidos durante el día, los rebozuelos duermen temerariamente boca abajo y solo ocasionalmente vuelan de rama en rama.

Cansado del calor, corres a descansar a la sombra, y tan pronto como te relajas, te sientas en una raíz masiva y te sientes como un caballero inglés, haciendo un paseo antes de la próxima fiesta del té en un horario, los Sri Lankans se materializan y sacan un almuerzo típico de las bolsas: "koloboks" hechos de arroz con verduras, envuelto en periódico. ¿Por qué no un tazón o un recipiente de plástico, en el que no hay escasez, todavía no entiendo. El arroz pegajoso con un olor característico entra en la boca con las manos, alimentan a sus bebés como pollitos. No, lo he visto todo: y cómo los indios inteligentes con traje comen con las manos, como siempre ha sido habitual. Pero los bollos de arroz de Sri Lanka, brrrr, todavía se estremecen cuando recuerdo.

Los gigantescos kurupitas guanianos a menudo se confunden con árboles de sal, en cuyo bosque en Lumbini, ahora en el territorio de Nepal, según la leyenda, nació el Buda Shakyamuni, príncipe Siddhartha Gautama. Sea como fuere, la guaniana kurupita se encuentra tradicionalmente cerca de los templos Shaivitas en la India, alrededor de los templos budistas en Tailandia y en Sri Lanka. Especialmente los srilankeses honran un árbol plantado en 1901 por el rey británico George V y la Reina María. Árbol y árbol: no sequoia ni baobab, ¿por qué preguntarse? Además de su nombre botánico científico, kurupita es conocido como un árbol de balas de cañón debido a sus frutos.

Las frutas sólidas de forma redonda y del tamaño de un pequeño coco verde crecen de una manera inusual: no en las ramas, sino que cuelgan en racimos de procesos gruesos en el tronco. Las frutas también se comparan con las balas de cañón no por su forma: al caer al suelo después de madurar, estallan con un rugido. Al romperse, la fruta exuda un olor desagradable y desagradable, sin embargo, atrae a los animales que no desdeñan a saborear la carne y luego, a través de sus excrementos, esparce semillas de kurupita.

Niños: son niños en Sri Lanka. Encontramos un árbol donde ramas gruesas cuelgan cerca del suelo y trepamos bajo la supervisión de los padres.

¿Vas a menudo a jardines botánicos? Tengo conocidos que les encantaba visitar el jardín de San Petersburgo casi todos los fines de semana, y no por el bien de una ocasión especial: una especie rara de cactus floreció, por ejemplo, así, caminar entre plantas, tomar hojas y pistilos y estambres con un filtro VSCO para instagram Pero, ¿qué pasaría si la versión local del holandés Keukenhof, llamado el Festival del Tulipán, reúne una amplia audiencia de año en año? Y el alma requiere algo más exótico, y si no es rafflesia, entonces un mínimo de diversidad de orquídeas.

Entonces, en el pabellón con orquídeas en Peradeniya, estuvimos atrapados por mucho tiempo. Algunas especies me recuerdan a los insectos de cuento de hadas que parecen libélulas, que bien podrían adornar la fauna del planeta Pandora.

Un cínico fotómano apretaría los dientes: "¿Y por qué fuiste allí con tu zoom de viaje universal sin trípode, lente macro y reflectores? Supongo que escribirás a tus suscriptores más tarde, dicen, quién necesita el fondo de pantalla, desmóntalo, no me importa".

La diversidad de la flora de los jardines desde un punto de vista científico será apreciada por un verdadero botánico que se dedica a su llamado y a todos los demás visitantes de Peradeniya, un parque espacioso y bien cuidado donde es agradable pasear, tomarse de las manos y esconderse de vez en cuando a la sombra de las ramas de los árboles. Por lo tanto, pide arruinar las pérdidas de balón típicas "para escapar de la carrera de la ciudad" y "estar en el seno de la naturaleza". Pero lo siento, señor, Kandy, por supuesto, para los estándares de Sri Lanka, una ciudad bastante grande. No es un Colombo polvoriento y enorme, sino bastante inmerso en la vegetación. Y aunque el movimiento asiático canónico se siente en las calles de allí, los habitantes de Sri Lanka, sin sufrir la falta de sol y calor, todavía se comportan muy relajados. Por lo tanto, Peradeniya es una ocasión para que caminen sin el ruido de los automóviles y el tuk-tuk, y para las parejas enamoradas: la oportunidad de retirarse y abrazarse en un cenador distante.

Si decides pasar un día o dos en Kandy, entonces Peradeniya es la opción obvia para pasar un buen rato. Y llegar a él, como en cualquier otro lugar de Sri Lanka, no será difícil: los lugareños estarán encantados de decirte el número del autobús y el tuk-tuker bailará feliz si viajas en su tarantai.