No fue posible salvar al Aral, si pueden salvar el lago Balkhash

Este lago único, ubicado en el sureste de Kazajstán, consta de dos partes: fresco y salado. Durante miles de años, el ecosistema del lago que se ha formado en condiciones de clima árido hoy carece de agua. Los científicos temen que bajo el régimen actual de uso del agua en la región, el lago Balkhash pronto repita el destino del mar de Aral.

El lago Balkhash es un gran lago cerrado con una superficie de más de 18,000 kilómetros cuadrados. Su singularidad radica en el hecho de que el depósito tiene un cuello de botella que forma un puente natural. Esta es la península de Saryesik, que se extiende profundamente en el lago y dificulta el intercambio de agua entre las partes occidental y oriental de Balkhash.

La parte oriental tiene una gran profundidad y agua salobre en composición química. La parte occidental de Balkhash, por el contrario, es poco profunda y casi fresca, lo que está garantizado por la afluencia de las aguas del río Ili. A pesar de que Balkhash se encuentra en el territorio del semidesierto, se alimenta de grandes ríos que se forman cuando los glaciares se derriten en las montañas vecinas.

El río Ili es el principal afluente del Balkhash, que proporciona alrededor del 75-80% del flujo anual total. Los grandes afluentes restantes, como Karatal, Aksu y Lepsy, desembocan en la parte oriental del lago. Pero, a pesar del hecho de que el lago está completamente ubicado en el territorio de Kazajstán, su cuenca de captación se extiende más allá de sus fronteras, y en parte se relaciona con los problemas que han surgido con el lago en las últimas décadas.

Alrededor del 15% del área de captación del lago, incluidos los tramos superiores de Ili, se encuentra en China. La creciente población de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang necesita más agua, por lo que China está retirando parte del flujo del río Ili para satisfacer sus necesidades.

Además, el flujo del río Ili se usa activamente en Kazajstán. En el río, en los años 70 del siglo pasado, el embalse de Kapchagai se organizó con la misma central hidroeléctrica. Su llenado condujo a la extracción de un gran volumen de agua, lo que afectó negativamente al ecosistema Balkhash. Después de la organización del embalse en el afluente principal, el nivel del agua en el lago, que ya estaba disminuyendo a lo largo del siglo XX, comenzó a caer aún más rápido. El área del lago comenzó a disminuir, especialmente en su parte occidental poco profunda.

Dado el hecho de que China planea aumentar los volúmenes de extracción de agua de Ili de los 14.5 metros cúbicos existentes. km al menos hasta 45 metros cúbicos. km, el Balkhash dependiente perderá una cantidad significativa de agua. Kazajstán también utiliza activamente las aguas del río Ili para suministrar agua al sureste del país. En relación con los hechos anteriores, los ecologistas temen que pronto Balkhash repita el destino del Mar de Aral. A pesar de los esfuerzos del lado kazajo, aún no ha sido posible acordar con China sobre el uso mutuamente beneficioso del flujo del río.