4 metros de longitud: donde desapareció la beluga, el pez de río más grande del planeta

Hace solo unos 100 años, los peces fabulosos fueron capturados en el Volga según los estándares modernos: con un peso de hasta 1.2-1.5 toneladas y una longitud de más de 4 metros. Y estas no son historias de pescadores, sino hechos científicos confirmados. Estas eran belugas enormes, que no se habían visto en el Volga durante mucho tiempo, y los pocos representantes de esta especie que han permanecido en nuestros días no se parecen mucho a sus grandes antepasados. ¿Pero qué pasó con el pez de agua dulce más grande del planeta? ¿Por qué casi desapareció y las pocas personas que quedaron no se parecen en nada a los peces de agua dulce más grandes del planeta con sus modestos tamaños?

Las belugas pertenecen a la familia de los esturiones y viven en la cuenca de los mares Caspio, Negro y Azov. Este pez pertenece a especies migratorias que viven en los mares, pero que ingresan a los ríos para reproducirse. La población de la beluga del Caspio se genera en el Volga, Urales, Kura, Terek, la beluga de Azov se genera en el río Don. La beluga del Mar Negro vive en las costas de Ucrania, Bulgaria y Rumania, por lo tanto, engendra en el Danubio, Dnieper y Dniéster. A mediados del siglo pasado, la población de beluga vivía frente a la costa de Italia en el mar Adriático, pero hoy en día esta especie de esturión no se encuentra allí.

Las belugas son peces depredadores que se alimentan de pequeños organismos acuáticos, moluscos, larvas y crustáceos a una edad temprana, y cuando alcanzan una edad y tamaño venerables, cambian a peces de presa más grandes. Los belugs son centenarios reales, ya que pueden sobrevivir hasta 100 años. Pero este no es el único registro de estos peces. El hecho es que las belugas crecen toda su vida, es decir, por el tamaño del pez puede determinar aproximadamente su edad. Bueno, el famoso espécimen de 4 metros de la beluga, que fue capturado a principios del siglo pasado en el Volga, probablemente estaba cerca de su centenario.

Pero los gigantes de 4 metros son registros de días pasados, hoy en día no hay tal beluga. Esas belugas que nadan hoy en las aguas del Mar Caspio y el Mar Negro son extremadamente pequeñas, a pesar de que la especie figura en todos los Libros Rojos que son posibles. Varios factores llevaron a una situación tan deplorable, pero el principal culpable de tal situación de los Belugas, por supuesto, es el hombre.

La pesca intensiva y la contaminación de las aguas de los ríos y el mar llevaron a una disminución catastrófica de la población en el siglo XX. La situación empeoró por la construcción de numerosas centrales hidroeléctricas en los ríos más grandes de Europa, que no estaban equipadas con mecanismos de paso de peces, lo que no permitió que los peces subieran río arriba a sus lugares de desove. El Volga, Kama, Kura, Don, Dnieper y Dniester fueron bloqueados por represas hidroeléctricas, que privaron a Beluga de la mayoría de los sitios de desove.

Otra característica importante que influyó en la fuerte disminución de la población es un período muy largo de crecimiento de belugas. Para que la beluga alcance la edad reproductiva, debe pasar mucho tiempo. Los machos de la beluga del Caspio son capaces de reproducirse no antes de los 13-18 años, y para las hembras esta cifra alcanza los 16-25 años. Por lo tanto, para que la beluga crezca y pueda dejar descendencia, debe pasar mucho tiempo.

El hecho de que la Beluga necesita ser salvada, especialmente la población del Mar de Azov, que se encuentra en un estado más deplorable en comparación con la Beluga del Caspio, se hizo evidente a mediados del siglo XX. Beluga comenzó a reproducirse en viveros especiales, para liberar huevos y juveniles en el Mar de Azov. Esto permitió una pequeña estabilización de la situación, pero los volúmenes liberados no fueron suficientes para mantener e incrementar la población.

El estado actual de la especie es motivo de grave preocupación para los ictiólogos. El peso de la mayoría de las belugas capturadas en los últimos 20-30 años no supera los 300 kilogramos, y la edad de estos peces no supera los 40-50 años. Si a mediados del siglo XX se registraron alrededor de 25 mil belugas en el Volga, en desove, a principios del siglo XXI su número no superaba los 5 mil. Se espera que los ecologistas y especialistas en cría de peces puedan preservar esta increíble especie de peces y beluga de increíble tamaño que se encontrará nuevamente en el Volga.