Auto guía de Racist America: cómo viajaban los negros

La vida en los Estados Unidos a mediados del siglo XX no fue fácil para una población negra. Los afroamericanos fueron acosados ​​en el país y la discriminación a menudo fue legalizada. En muchos estados del sur, estaban en vigor las llamadas leyes de Jim Crow, que restringen los derechos de los ciudadanos "de color". Pero el racismo no solo era público, sino también privado. Muchas empresas estaban abiertas solo a los blancos, y los visitantes objetables simplemente se negaron a servir.

Fue especialmente difícil para los negros viajar por todo el país. Los autobuses y trenes fueron segregados, y las minorías fueron sometidas a tratos degradantes. Parecería que la salvación radica en un automóvil personal, donde un hombre es su propio maestro. Sin embargo, hubo problemas. A los afroamericanos se les podría negar cualquier institución que hoy esté tan estrechamente asociada con los viajes en automóvil de larga distancia: los propietarios de moteles, restaurantes e incluso estaciones de servicio a menudo decidieron que su negocio solo serviría a estadounidenses blancos.

Para evitar tales problemas, todos los entusiastas de los autos negros que se respetan se llevaron una guía especial: el Libro Verde.

Su nombre completo Libro verde del automovilista negro (El libro verde del conductor negro). Era un folleto del tamaño de un cuaderno en alguna parte, que enumeraba los negocios que necesitaba un viajero y que estaban listos para servir a los afroamericanos.

La idea de la guía se le ocurrió a su autor, Victor Green, a principios de la década de 1930. Era veterano de la Primera Guerra Mundial y trabajó como cartero en Nueva York. Vivió en Harlem y constantemente escuchaba de conocidos numerosas historias de dificultades que encontraron durante sus viajes. Cualquier institución podría rechazar el servicio a los negros, y estas familias se vieron obligadas a refinarse cuando viajaban. Muchos llevaron comida con ellos en el camino, para no depender de restaurantes. Repuestos de botes con gasolina e incluso inodoros "para caminar" en el maletero. Todo lo que hoy podemos hacer en el camino sin dudarlo, luego existió en Estados Unidos, pero solo pudo ser para los blancos.

Lo más difícil fue de la noche a la mañana. Muchos hoteles y moteles estaban segregados, y había que saber dónde encontrar a los pocos que aceptaban a la población de color. Fue más fácil organizar una noche con familiares y amigos. Pero a menudo viajaba con toda la familia.

Y luego Green decidió compilar una guía. El trabajo tomó varios años, y la primera versión del Libro Verde se lanzó en 1936. Describió solo Nueva York, la tierra con la que Green estaba familiarizado. La guía debería tener "... Proporcione al viajero negro información que lo proteja de dificultades, situaciones vergonzosas y haga que el viaje sea más agradable".

Se vendió por 25 centavos en las estaciones de servicio (las que servían a afroamericanos).

En los años siguientes, Green reimprimió regularmente su manual, agregando más y más información, hasta que cubrió todo Estados Unidos e incluso Canadá y México. En ausencia de Internet, el autor se vio obligado a depender de la información de sus lectores: el libro prometía una recompensa de $ 1 por cualquier consejo que entrara en la próxima edición. (Más tarde, este premio se aumentó a $ 5). Además, el autor utilizó sus conexiones con otros carteros de todo el país para recibir información adicional. (Muchos afroamericanos trabajaban en el servicio postal de los EE. UU.)

Si la primera edición contenía solo diez páginas, ¡para fines de la década de 1950 el libro de referencia se había "recuperado" a 80! (Y el precio subió a dos dólares). Además de estaciones de servicio, moteles y restaurantes, resorts, campings y otras atracciones aparecieron en el directorio.

La inscripción en la portada advierte:

"Mantenga el Libro Verde con usted, ¡puede que lo necesite!"

El Libro Verde ha sido publicado por 30 años. En 1964, el presidente Johnson firmó una ley de derechos civiles que prohíbe la discriminación. Los propietarios de negocios privados ya no tenían derecho a rechazar el servicio basado únicamente en el color de la piel. De repente, se abrió un enorme campo de oportunidades para los conductores afroamericanos, obtuvieron el derecho de repostar en todas las estaciones de servicio, comer en todos los restaurantes y alojarse en todos los hoteles.

Y después de unos años, el libro de referencia dejó de producirse como innecesario, y con los años muchos olvidaron que alguna vez existió. Me acabo de enterar de él solo porque está saliendo la película del Libro Verde.