¿Por qué la era de los grandes descubrimientos geográficos no comenzó con los chinos?

En el siglo XV, décadas antes del comienzo de los Grandes descubrimientos geográficos, el Océano Índico fue arado con escuadrones de grandes barcos chinos, dirigidos por el Almirante Zheng He. Durante casi 30 años, realizaron 7 expediciones y navegaron hacia el este de África. Los investigadores dicen que la expedición no fue inferior en escala a Colón y que los chinos fueron capaces de llegar a Europa. Sin embargo, esto no sucedió. En 1433, la expedición regresó a casa, y después de eso no solo no se hicieron más viajes, sino que en general se prohibió la construcción de una flota en el Imperio chino.

¿Por qué interrumpieron los viajes chinos? ¿Por qué no se convirtieron en los que abrieron la era de los Grandes descubrimientos geográficos, y los europeos, después de menos de un siglo, comenzaron la colonización de las tierras recién descubiertas?

Expedición Zheng He

El período de 1402 a 1435 fue muy inusual en toda la historia de China. El emperador Zhu Di decidió alejarse de la política de aislacionismo en relación con los países extranjeros y organizar expediciones marítimas a países extranjeros.

¿Por qué necesitaba esto?

Aparentemente, quería legitimar su poder a través del reconocimiento extranjero de la superioridad del emperador chino. Hace tiempo que era costumbre que los estados más pequeños del sudeste asiático rindieran homenaje al emperador de China en caso de cualquier otro ataque estatal. A cambio de esto, el emperador de China dio obsequios a estos pueblos (y los obsequios, por regla general, eran mucho más caros que todo el tributo de los estados). Esto sirvió como un indicador de que el emperador chino es el más poderoso del mundo. Este sistema se rompió durante la invasión mongol. Sin embargo, Zhu Di decidió restaurarlo.

Además, una posible razón fue la búsqueda del emperador desaparecido Yunwen, el sobrino Zhu Di, a quien derrocó del trono y que supuestamente logró sobrevivir. Sin embargo, muchos historiadores no están de acuerdo en que tales motivos puedan conducir al emperador.

El comandante de la expedición fue nombrado eunuco imperial Zheng He. Bajo su liderazgo, se completaron siete expediciones. Llegó a la India, el Golfo Pérsico y África Oriental. Las expediciones fueron impactadas por el tamaño de los barcos (la mejor flota de la época se construyó en China), por el número de participantes (más de 27,000).

De todos los viajes, los chinos regresaron, por supuesto, no con las manos vacías: trajeron animales al extranjero (jirafas, cebras, leones, etc.), comida, logros culturales.

Sin embargo, el objetivo original de obtener tributo de países extranjeros no se logró. Solo los países del sudeste fueron a esto. El alto costo de la expedición en sí y los bienes que los chinos trajeron con ellos no valieron la pena. Aunque muchos países estaban interesados ​​en las oportunidades comerciales, no estaban de acuerdo en que China fuera el centro del mundo y se negaron a reconocer su superioridad.

Diferencia de expediciones europeas a nuevos países.

La principal diferencia entre la navegación china y las expediciones europeas de finales del siglo XV era que los chinos no buscaban conquistar nuevos países y pueblos, no necesitaban construir puertos o puestos comerciales para el comercio, y aún más, no querían difundir su religión con fuego y espada. Lo único que se requería de los gobernantes extranjeros era el reconocimiento de la supremacía del emperador chino y el envío de regalos a China (a lo que los chinos respondieron con regalos recíprocos).

Pero para los europeos, en la primera pareja en todos los viajes al extranjero, la acumulación de capital fue importante en primer lugar, por lo que no descuidaron la "selección" de oro, el comercio de esclavos y el exterminio de los pueblos. Era importante establecer relaciones comerciales y obtener mercados, por eso fundaron ciudades y puertos, incluso si la población indígena estaba en contra.

Debo decir que los descubrimientos europeos de América, India a finales de los siglos XV-XVI. se convirtió en un punto de inflexión en la historia: cambiaron la cosmovisión de los europeos (e incluso influyeron en la cosmovisión religiosa), condujeron a la expansión del comercio, la colonización de nuevas tierras (y la violación de los pueblos indígenas), influyeron en el desarrollo de la ciencia y la tecnología. Desde la era de los descubrimientos geográficos europeos, se está contando el comienzo de la Nueva Era.

Pero las expediciones marítimas chinas no condujeron a esto y, al parecer, no pudieron. Porque tenían un carácter completamente diferente. Los chinos no necesitaban mercados tan agudamente como los europeos. Eran autosuficientes en su estado. Y las expediciones marítimas fueron solo un giro temporal en la historia de China.

Lo que terminó

Con la llegada del nuevo emperador Zhentong en 1435, la política del gobierno con respecto a las expediciones navales cambió drásticamente. A partir de entonces, no habrá más viajes al extranjero en la historia china. China volverá a la vieja política de aislamiento en relación con las potencias extranjeras. Y el emperador no solo detendrá las costosas expediciones, sino que también introducirá una prohibición sobre la construcción de barcos. Se permitía que los barcos se usaran solo para navegar por la costa china. Y pronto, muchos documentos relacionados con el viaje del almirante chino serán destruidos.

Por qué

Por un lado, la percepción china de sí mismos y su lugar en el mundo. China es el centro del mundo, y por qué no debería zarpar hacia nuevas tierras.

Y por otro lado, ha habido cambios en la política del gobierno: según las ideas confucianas, el estado debería servir principalmente a la gente. Y largos viajes y viajes arruinan el tesoro ya desierto. Se necesitaba mucho dinero para luchar contra los mongoles, para construir la Gran Muralla China. Desde este punto de vista, las expediciones costosas fueron vistas como desperdicios sin sentido.