Cómo Lady Godiva salvó a la ciudad de los impuestos al conducir por las calles completamente desnuda

Hace unos 900 años, ocurrieron eventos inusuales en la ciudad inglesa de Coventry. Para nosotros, esta increíble historia fue grabada en latín por dos monjes de la Abadía de St. Albans en el condado de Hertfordshire. El primero de ellos, Roger de Wendover, habló sobre ella en el siglo XII y Matvey de París a principios del siglo XIII. La abadía estaba en la encrucijada de las carreteras principales, y parece que los monjes fueron informados por viajeros que viajaban desde Midlands a Londres.

Una historia increíble cuenta la historia de una mujer orgullosa y justa que, en el siglo XI, cabalgó por las calles de Coventry completamente desnuda, cubriéndose solo con su largo cabello. Lady Godiva era la esposa de Leofric, conde de Mercia. Su esposo fue uno de los señores todopoderosos que gobernaron Inglaterra bajo el rey danés Knud el Grande.

Lady Godiva misma era una rica terrateniente. Su marido, el conde era un tirano y no se adhirió a esas creencias pacíficas que su esposa. No tenía un amor especial ni por la ciudad ni por su población. Introdujo sin piedad nuevos impuestos y exigió que los residentes de Coventry los pagaran.

Lady Godiva simpatizó con la gente y le rogó a Leofric que detuviera esta cruel opresión. A esto respondió: "Más bien, tienes que conducir desnudo en Coventry, entonces cambiaré de opinión". Estaba absolutamente seguro de que su humilde esposa nunca se atrevería a hacerlo.

Pero Lady Godiva entendió su palabra y, en el día señalado, salió a las calles de la ciudad como lo había prometido, cubierta solo con su largo cabello.

Leofric estaba tan abrumado por todo lo que sucedió que lo que le sucedió le pareció un milagro. El conde inmediatamente "liberó" a la ciudad de pagar impuestos excesivos y detuvo la persecución de la iglesia.

Después de este incidente, Leofric se hizo más religioso y, junto con su esposa, financió la construcción de un monasterio benedictino en Coventry en 1043. Transferieron todos sus objetos de valor, tierras al monasterio y reescribieron 24 aldeas. El monasterio se convirtió en el mayor señor feudal de su época. Después de la muerte del conde Leofik, Lady Godiva reescribió todas las propiedades de la iglesia que le quedaban por herencia. Ambos fueron enterrados en el monasterio, pero hasta el día de hoy, lamentablemente, no ha sobrevivido.

En el siglo 17, la historia ha cambiado un poco. La nueva versión decía que antes de su "viaje", Lady Godiva envió mensajeros por toda la ciudad, insistiendo en que todas las personas se quedaran en casa con las ventanas cerradas durante el día. Como ella era muy popular entre las personas (a diferencia de su esposo), cada contribuyente se dio cuenta de que él se beneficiaría de su "acto heroico" e hizo lo que ella le pidió.

Todos cumplieron su pedido, excepto un hombre que no pudo resistir la tentación de espiar. Este sastre pasó a la historia bajo el nombre de "Peeping Tom". La leyenda dice que estaba "cegado por la ira celestial" debido a su renuencia a obedecer la petición de una mujer casta.

En memoria de este evento, se celebra un festival anual en Coventry desde 1678. Sus participantes se pusieron trajes del siglo XI y con canciones y bailes recorren la ruta de Lady Godiva. Todo termina con un fuego artificial.