¿Por qué en ningún caso debes nadar en estanques con un exceso de algas?

Los residentes de los Estados Unidos anunciaron la muerte de sus perros, lo que ocurrió después de bañar a sus mascotas en cuerpos de agua abundantes en algas verdeazuladas. Los expertos asocian eventos desagradables con estos microorganismos, que se encuentran en abundancia en todo el planeta, tanto en cuerpos de agua dulce como salada. Pero, ¿cómo las algas inofensivas podrían matar a los perros, y es tan peligroso nadar para los humanos?

Para empezar, las algas azul-verdes en realidad no son algas ni plantas. Bajo este nombre se encuentran las cianobacterias, microorganismos vivos, es decir, representantes del reino animal. ¿Por qué su segundo nombre es un alga azul-verde que es engañosa? El hecho es que estos microorganismos únicos tienen la capacidad de fotosíntesis, por lo que se clasifican como fitoplancton y tienen ese segundo nombre. Más precisamente, este es su primer nombre, ya que los científicos durante mucho tiempo los consideraron algas, aunque más tarde se demostró que desde un punto de vista biológico se trata de bacterias. Pero omitimos las sutilezas de la terminología y consideramos estos organismos con más detalle.

Las cianobacterias son muy modestas para el medio ambiente, por lo que su rango es muy extenso. Además, su diversidad también es excelente: este departamento de bacterias tiene más de 400 especies. Las cianobacterias se encuentran en abundancia en los mares, lagos frescos y salados, así como en pequeños ríos y pantanos que fluyen lentamente. En condiciones favorables, como altas temperaturas y abundancia de fosfatos disueltos en agua, se observa un fuerte aumento en el número de cianobacterias. Muy a menudo, el agua en tales casos cambia su color a verde saturado, por lo que el proceso se llama "floración de algas". Este fenómeno se puede observar tanto en lagos cálidos en el sur de Rusia como en el frío Mar de Barents, que se calienta al final del verano a temperaturas óptimas para las bacterias.

¿Qué sucede con un fuerte aumento en la cantidad de bacterias en el agua? En lugar de producir oxígeno, una gran cantidad de bacterias comienza a consumirlo. El oxígeno se consume tanto para la actividad vital como para la descomposición de microorganismos muertos, cuya vida útil no excede las 12 horas. Como resultado, el contenido de oxígeno disuelto en el agua disminuye, lo que afecta negativamente la vida de los habitantes del embalse, hasta la muerte de los peces.

Pero el consumo excesivo de oxígeno no es el único problema causado por las cianobacterias. Estos microorganismos producen neurotoxinas, que en concentraciones significativas pueden empeorar la salud de las personas e incluso provocar la muerte si se ingiere agua. Por lo tanto, es imposible nadar en cuerpos de agua donde se observa el color característico de la abundancia de cianobacterias. Lo mismo se aplica a los animales de baño que también son indefensos contra los efectos de las neurotoxinas.

Los ambientalistas predicen que en el futuro cercano, los casos de floración masiva de cuerpos de agua se registrarán con mayor frecuencia. Esto se debe principalmente a un aumento general de la temperatura en el planeta, así como a un alto nivel de contaminación de los cuerpos de agua. Los fosfatos, junto con los nitratos, pesticidas y productos derivados del petróleo, son los principales contaminantes en las aguas dulces y marinas de nuestro planeta. No hay duda de que el desarrollo intensivo de la agricultura y el crecimiento de la población de la Tierra conducirán a un mayor aumento en el nivel de fosfatos en el agua de los lagos y ríos. Solo queda recordar que uno debe ser extremadamente cuidadoso cuando se va de vacaciones a un lago o río para no convertirse en una víctima de algas traidoras de color verde azulado.