Los astrónomos han encontrado una estrella más pequeña que Júpiter

Las estrellas siempre están asociadas a algo muy grande. Estos son de hecho uno de los objetos más grandes del Universo: incluso nuestro Sol se refiere solo a "enanas amarillas". Pero recientemente los astrónomos han descubierto una pequeña estrella récord, que es más pequeña que Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, pero sigue siendo el planeta. Los científicos creen que si fuera aún más pequeño, simplemente no podría existir.

Sin gravedad, en ninguna parte

En primer lugar, ¿qué es una estrella? Esta es una enorme bola de gas que emite luz brillante y calor. Las estrellas se mantienen en equilibrio por su propia gravedad y fuerte presión interna. Dentro de esta bola, se produce una reacción de fusión (debido a la combustión de hidrógeno). La gravedad de un objeto depende directamente de su tamaño: cuanto más grande es la estrella, mayor es la gravedad.

En consecuencia, si el objeto es demasiado pequeño, simplemente no puede existir como una estrella. Para tales objetos hay un nombre: "enana marrón". Las reacciones termonucleares de los elementos nucleares ligeros (litio, berilio, boro, etc.) también pueden ocurrir en ellos, pero no son suficientes para el hidrógeno, y después de que se agotan las reservas de elementos ligeros, el objeto se enfría rápidamente. Todas las enanas marrones tienen aproximadamente el mismo tamaño (con Júpiter) y una densidad mucho mayor en comparación con este planeta.

Estrella fría

La estrella recientemente descubierta EBLM J0555-57Ab se encuentra a unos 600 años luz del Sol. Fue descubierto por los astrónomos de Cambridge. Según sus estimaciones, esta estrella es más pequeña y, aparentemente, más fría que la mayoría de los exoplanetas (es decir, planetas fuera del sistema solar). Es incluso más pequeño que una de las estrellas más pequeñas conocidas hasta la fecha TRAPPIST-1.

Como es muy pequeño, es casi imposible encontrarlo debido a su propio resplandor. Por lo tanto, el mismo método que se usó en la búsqueda de nuevos exoplanetas ayudó aquí: los astrónomos observan las vibraciones de las grandes estrellas y se preguntan qué gravedad podrían causar los objetos.

En la foto: tamaños comparativos de Júpiter, Saturno, EBLM J0555-57Ab y TRAPPIST-1 / Fuente: Boetticher et al.

La estrella EBLM J0555-57Ab es parte de un sistema binario, por lo que se mueve constantemente alrededor de su "vecino" más brillante. Estas fluctuaciones nos permitieron suponer que el radio de la estrella es aproximadamente 0.84 del radio de Júpiter, y la masa es de 85 masas del planeta más grande del sistema solar.

Debido a una densidad tan alta, la atracción en la superficie de una estrella es 300 veces mayor que en la Tierra. Los científicos creen que si el EBLM J0555-57Ab fuera incluso un poco más pequeño, se convertiría en una enana marrón.