Por lo que murieron los últimos mamuts

Las personas en proceso de evolución han destruido muchas especies de animales (y, desafortunadamente, continúan haciéndolo). Los mamuts lanudos, parientes "de pelo largo" de los elefantes modernos, también se registran comúnmente como víctimas del desarrollo humano. Cuando escuchamos la frase "los mamuts se han extinguido", inmediatamente ante nuestros ojos hay una imagen de un desafortunado animal, que es perseguido por personas en pieles y lanzas, empujado a un pozo, tachonado de estacas afiladas. Por supuesto, no podría haber hecho sin un hombre, pero los representantes más recientes de mamuts lanudos murieron por una razón completamente diferente.

La gente no tiene nada que ver con

Se cree ampliamente que la mayoría de las poblaciones de mamuts en el mundo han desaparecido debido a un cóctel mortal del cambio climático y la caza humana, y esta última se extinguió en el continente hace unos 11,000 años. Pero los estudios muestran que varios grupos de mamuts resistieron más tiempo. Por ejemplo, una población pudo resistir en la isla Wrangel en el Ártico hasta hace unos 4.300 años. Y los mamuts en la isla de San Pablo en el Mar de Bering, entre Rusia y los Estados Unidos, se extinguieron hace unos 5650 años; hoy se considera la datación más precisa de la extinción prehistórica de los animales.

En la foto: la isla de San Pablo

A medida que el mundo se calentó gradualmente después de la edad de hielo, y el nivel del mar aumentó, la isla de St. Paul se hizo más pequeña, al igual que los lagos de agua dulce. Aquí funcionó un efecto dominó peculiar: a medida que los lagos se hicieron más pequeños, grandes grupos de animales, incluidos los mamuts, se reunieron constantemente a su alrededor. Pisotearon la vegetación, lo que causó más suciedad, lo que a su vez hizo que el agua restante fuera aún menos adecuada para beber. En esta situación, los elefantes modernos cavan agujeros cerca de un lago contaminado para beber rápidamente agua corriente relativamente limpia. Pero en una isla pequeña, este método ya no ayudó.

No hay agua en ninguna parte

Entonces los últimos mamuts en la Tierra murieron de sed. Esto se evidencia en el análisis del fondo del lago en la isla de St. Paul. Los científicos también rastrearon la reducción de esporas de hongos que generalmente crecen en el estiércol de animales grandes. La isla en sí estaba aislada del continente hace unos 14,000 años, y no hay evidencia de que en la antigüedad la gente viviera allí e influyera en la población de animales locales. El primer barco atracado aquí solo en 1787.

Otra característica de los mamuts locales es su tamaño. Estos están lejos de los gigantes a los que estamos acostumbrados de los restos helados encontrados en Yakutia y Kamchatka. Los habitantes de las islas Wrangel y St. Paul eran descendientes de los mamuts enanos Mammuthus primigenius. Su crecimiento fue solo un poco más alto que el de un adulto. Esto se debe a muchas generaciones de cruces en una pequeña población y cambios ambientales.