Cómo la cáscara de naranja ayuda a reforestar Costa Rica

A veces, las acciones aleatorias conducen a resultados muy inesperados. ¿Quién hubiera pensado que las miles de toneladas de cáscara de naranja y pulpa arrojadas en el páramo del Parque Nacional de Costa Rica en 20 años convertirán este lugar en una exuberante selva tropical? Quizás este accidente abrirá enormes oportunidades para el reciclaje de residuos y la restauración de los antiguos bosques tropicales.

Humor naranja

Todo sucedió por casualidad.

Durante la década de 1990, como parte de un acuerdo celebrado por Del Oro, un productor de jugo de naranja, 1,000 camiones transportaron 12,000 toneladas de cáscara y pulpa de naranjas a la frontera norte del parque nacional de Costa Rica llamado Guanacaste. 140 especies de mamíferos, más de 300 especies de aves, alrededor de 100 especies de anfibios y reptiles, más de 10,000 especies de insectos viven en Guanacaste.

Después de 20 años, el sitio, que se ha convertido en un "cementerio" para la cáscara, y el sitio vecino, separado de él por un camino de tierra, representan dos ecosistemas completamente diferentes. Por un lado, este es un campo con varios árboles secos aquí y allá. Y por otro lado, la jungla cubierta de vegetación, que solo puedes atravesar con el uso de un machete. Los investigadores que han notado tales cambios han admitido que este espectáculo "los convirtió en cerebros".

Nueva oportunidad para los bosques lluviosos

Los científicos han estado preocupados por el impacto de la producción de alimentos en el cambio climático. Por lo tanto, están desarrollando nuevas formas de utilizar el desperdicio de alimentos que de otra manera terminarían en un vertedero, donde se descompondría en metano, un poderoso gas de efecto invernadero. El objetivo de estos esfuerzos es crear nuevos productos a través de los desechos, ya sea alimentos, ropa, fertilizantes para granjas o, en este caso, para el bosque.

"Uno de los resultados más sorprendentes del estudio fue la cantidad, el tamaño y la variedad de árboles en el área donde se dejó caer la cáscara de naranja. Los científicos esperaban que principalmente los fertilizantes produjeran árboles como Cecropia, una nueva especie de crecimiento rápido que a menudo crece a lo largo de las carreteras. Pero resultó que dos de los tipos más comunes de la nueva selva tropical pertenecen a las especies antiguas que crecieron en los bosques antiguos, y una de las higueras era tan grande que solo tres personas podían agarrar el tronco ka.

Al mismo tiempo, los científicos aún no pueden entender cómo exactamente la cáscara de naranja ayudó a restaurar el bosque. Existe una versión de que fue una sinergia entre la supresión de la hierba invasora y el rejuvenecimiento de suelos altamente degradados. Esta hipótesis está respaldada por el hecho de que ambos factores afectan la reforestación en otras regiones tropicales.

Basado en materiales de Popsci.com