Los neandertales comenzaron a cocinar resina 100.000 años antes que los humanos

En la cultura moderna, la palabra "Neanderthal" generalmente se llama alguien muy oscuro, poco educado, grosero y, en general, lejos de la civilización. Para ser justos, los científicos hicieron muchos esfuerzos para formarse tal opinión: se cree que los neandertales son parientes menos exitosos e ingeniosos de personas que no pudieron competir con ellos y se extinguieron, liberando la Tierra para una sola especie dominante. Sin embargo, no todo es tan simple, algunos creen que los neandertales tenían una cultura y un desarrollo no peores que las personas, y en cierto sentido eran aún más progresistas, simplemente no tenían suerte. Otra prueba de esta opinión es un descubrimiento reciente: fueron los neandertales quienes descubrieron por primera vez la preparación de resina y pegamento hace 200 mil años.

Genios paleolíticos

Los neandertales son miembros tempranos del género Homo de Europa y Asia. Diferían en enormes tamaños de cerebro, poseían sociedades y herramientas complejas, y algunos de sus logros, por ejemplo, en la industria del cuero, todavía se usan. Muchos investigadores incluso creen que los neandertales en realidad no desaparecieron, sino que simplemente desaparecieron en el Homo sapiens más común y poderoso. Hasta el día de hoy, las personas de ascendencia europea y asiática encuentran ADN neandertal.

En las últimas décadas, las resinas y los residuos adhesivos en las herramientas de piedra se han encontrado cada vez más en los hábitats neandertales en Alemania. Algunos antropólogos afirman que la producción de pegamento es una habilidad de alta tecnología asociada con humanos anatómicamente modernos, pero una nueva investigación no solo confirma que los neandertales inventaron el pegamento, sino que también explican cómo probablemente lo lograron.

Los investigadores sugirieron que podría haber tres formas en que los neandertales crearon la resina. Los dos primeros consistieron en derretir la resina sobre un trozo de corteza de abedul y colocar los carbones calientes en una corteza de abedul sobre el pozo en el que se encontraba la resina. El tercer método fue el más difícil. Para él, era necesario colocar un recipiente con corteza de abedul en un pozo. Luego, la corteza de madera suelta se colocó en una red que cubría un pozo. Los investigadores cubrieron la corteza con barro y encendieron un fuego por todo el montículo. Esta técnica, que requería más madera, tiempo y personalización que otros métodos, produjo la mayor cantidad de resina.

¿Las personas son plagiarias?

Los investigadores creen que los neandertales podrían usar los tres métodos en diferentes momentos, dependiendo de las circunstancias.

Según los científicos, la primera evidencia de producción de pegamento por parte de la gente moderna se creó hace unos 70 mil años. Es probable que el Homo sapiens en África descubriera cómo derretir la resina. Pero los científicos no excluyen la posibilidad de que espíen los métodos para producir resina a partir de corteza de abedul en los neandertales.

En tiempos históricos, la resina se usaba para impermeabilizar embarcaciones, barcos y contenedores, así como para proteger edificios de madera. Pero en los días del Paleolítico, el uso generalizado de resina es poco probable, porque básicamente fortaleció las puntas de las lanzas en el poste. Sin embargo, el hecho mismo de que los neandertales conocieran esta tecnología abre nuevas posibilidades para el estudio y la comprensión de los hermanos menores de la gente moderna.