Tres pruebas de que la evolución humana continúa

Las bacterias se reproducen muy rápidamente. Esto es muy malo cuando se trata de la propagación de enfermedades peligrosas, pero en el laboratorio ayuda a los científicos a ver cómo funciona la evolución. Ponga un antibiótico en una placa de Petri con bacterias, y después de un tiempo la única bacteria sobreviviente se volverá resistente a la droga y reproducirá una generación entera de las mismas "hermanas". Esta es una selección natural en acción, que muestra que cada criatura viviente en la Tierra está en constante evolución. Es cierto que en la mayoría de los casos esto no se puede ver tan claramente como en las bacterias. El hombre también continúa su camino evolutivo de generación en generación. Y hay evidencia irrefutable de esto.

¿La enfermedad será cosa del pasado?

Por ejemplo, un reciente estudio genético del ADN de 215,000 personas, durante el cual los científicos rastrearon 8 millones de mutaciones, mostró que las personas mayores tienen menos genes "dañinos" que les dan una predisposición a la enfermedad de Alzheimer. Esto es especialmente interesante, ya que generalmente las mutaciones útiles se transmiten de generación en generación en la edad reproductiva, es decir, su objetivo es que la próxima generación sea más saludable para dar a luz a niños. Alzheimer: la enfermedad es senil y no tiene importancia evolutiva (porque las personas a esta edad generalmente ya no dan a luz). Los científicos creen que hay algún tipo de conexión más sutil, que están tratando de resolver.

Pero hay ejemplos más obvios de la lucha contra las enfermedades a nivel genético: hay menos genes responsables de la predisposición al asma, el colesterol alto, el sobrepeso y la enfermedad de las arterias coronarias. La evolución es constante, pero avanza lentamente. Una persona puede no darse cuenta de cómo está mejorando, pero después de muchas, muchas generaciones, sus descendientes se lo agradecerán.

Bebida, niños, leche

Un ejemplo relativamente distante en el que la evolución ha mejorado un poco a los humanos es la capacidad de beber leche. En teoría, los niños deben tomar leche, y en los adultos, la lactosa no se absorbe. Sin embargo, hace varios miles de años, la asimilación de la leche a cualquier edad ha ayudado a naciones enteras a sobrevivir: gracias a su valor nutricional y accesibilidad, la leche y los productos lácteos aún forman una parte importante de nuestra dieta.

Alguna evidencia sugiere que los europeos produjeron queso durante aproximadamente 4,000 años antes de que cualquiera de ellos pudiera digerir adecuadamente la lactosa. Algunos afortunados lograron adquirir una mutación en el gen de la lactasa, lo que le permitió permanecer incluso después de la infancia, y por lo tanto, las personas pudieron confiar más en los productos lácteos a una edad posterior. Tales personas afortunadas, por regla general, ganaron una vida mejor y tuvieron muchos hijos, así como descendientes que tuvieron la misma mutación y, por lo tanto, se extendió el cambio genético.

Cherche la fam

Un ejemplo más moderno de evolución es el crecimiento. Toma Holanda. Sus habitantes son muy altos, como en otros estados de Escandinavia. En general, los habitantes de casi todos los países crecen más intensamente con el tiempo, porque la nutrición está mejorando mucho. Pero los holandeses se distinguieron aquí: el holandés promedio mide 182 cm de alto, 20 cm más que su altura promedio hace 200 años. Razón? Como dice el dicho, Shersha la Fam: los hombres altos dejaron más de sus genes porque a las mujeres holandesas les gustaban más.

Algún día podremos mirar hacia atrás y también ver claramente los cambios evolutivos que apenas comienzan a tomar forma a nivel genético. Lo único que es constante en la naturaleza es el cambio. Los genes siempre mutan, y algunas de estas mutaciones ciertamente serán útiles. Por lo tanto, cada generación es ligeramente mejor que la anterior. Es esperanzador, ¿no es así?