Parque de la era del Pleistoceno

"Pleistocene Park": este no es el nombre de la próxima obra maestra de Hollywood y ni siquiera el título de un libro de ciencia ficción. Este es el nombre de un audaz proyecto científico para recrear un paisaje de tundra único que existió en las latitudes del norte durante el Pleistoceno.

Este parque único tiene 160 metros cuadrados. km ubicado en la parte noreste de Yakutia, en la parte baja del río Kolyma. Fue fundado para recrear el ecosistema de tundra-estepa en este territorio. Este ecosistema se caracterizó por una alta productividad, comparable en rendimiento con estepas de latitudes templadas o sabanas africanas. Solo en los paisajes de la estepa, el nicho de los herbívoros estaba ocupado por manadas de ungulados, y en las estepas de la tundra, manadas de mamuts, rinocerontes lanudos, bisontes y ciervos de cuernos grandes, que los científicos creen que los cazadores del Paleolítico Superior desempeñaron un papel en la extinción. Pero con la extinción de los grandes herbívoros hace 10,000 - 12,000 años, las fértiles estepas del norte se degradaron, no había nadie para "cortar" grandes volúmenes de hierba suculenta, devolviendo nutrientes en forma de excremento al suelo y por lo tanto fertilizándolo. La hierba, que permaneció prácticamente intacta, se acumuló en grandes cantidades en otoño y en climas fríos estaba cubierta con una capa de permafrost. Este proceso condujo a una disminución en el contenido de nitrógeno, el agotamiento general de los suelos, el anegamiento de los territorios y, en última instancia, a un cambio en todo el ecosistema a una tundra y tundra de menor productividad forestal. Pero si la pobreza de los suelos de tundra se compensa con la aplicación de fertilizantes nitrogenados, por ejemplo, estiércol, entonces las plantas de cereales de rápido crecimiento y alto contenido calórico aparecen en lugar de escasos musgos y líquenes. La idea del parque del Pleistoceno se basa en esto.

Los iniciadores del proyecto, liderados por el ecologista Sergei Afanasevich Zimov, decidieron revivir este valioso ecosistema fértil con la ayuda de herbívoros que pueden vivir en las duras condiciones del norte. El territorio de la tundra forestal fue elegido para el parque, y los primeros experimentos para cambiar el paisaje de la tundra forestal a la estepa de la tundra comenzaron aquí en 1988. Para el papel de mamuts y rinocerontes lanudos, se eligieron caballos Yakut, renos, alces, bueyes almizcleros, bisontes y venados, con los cuales se estableció el parque. Pero para un ecosistema de equilibrio completo, los depredadores también deben estar presentes en él. Para esto, los osos y lobos fueron traídos al parque. En el futuro, planean agregar leones y tigres de Amur, que, según los biólogos, son bastante capaces de existir en las latitudes del norte.

Las esperanzas de los científicos se hicieron realidad, y hoy los primeros cambios que ocurren en el paisaje del parque ya son visibles. Los herbívoros limpiaron matorrales de malezas y arbustos, trataron depósitos perennes de hierba seca seca y comenzaron a fertilizar el suelo con estiércol. El aumento en la fertilidad del suelo contribuyó al crecimiento de hierbas suculentas y ricas en proteínas. Pero en el fondo, los expertos del parque esperan que con la ayuda de la ingeniería genética pronto puedan clonar al mamut, quizás el principal habitante de las estepas de la tundra. De los muchos restos que se encuentran regularmente en Siberia, los científicos están tratando de aislar los fragmentos de ADN sobrevivientes, aunque aún no ha sido posible reconstruir completamente el ADN de mamut. Pero la ciencia no se detiene y, posiblemente, los mamuts pastarán en el norte de Yakutia pronto. Después de todo, este es un verdadero parque de la era del Pleistoceno.

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