"Gateway to the West": lo que simboliza el monumento más alto de los Estados Unidos.

En la ciudad de St. Louis, Missouri, es uno de los monumentos más originales de los Estados Unidos, que también es el más alto del país. Este arco, llamado "Puerta del Oeste" (o "Puerta al Oeste"), contiene un mecanismo de ascensor único en su interior y sirve como una excelente plataforma de observación para miles de turistas que visitan este objeto. El edificio en sí es parte del Monumento Nacional Jefferson y es su parte más famosa.

La ciudad de St. Louis, ubicada a orillas del río Missouri, se convirtió en el punto de partida en el desarrollo de las partes occidentales del país. El reasentamiento activo de los estadounidenses en Occidente comenzó después del final de la Guerra Civil entre el Norte y el Sur, cuando miles de personas en busca de suerte y una nueva vida buscaron la costa del Pacífico. En honor al desarrollo de nuevas tierras y en memoria de aquellos valientes pioneros que habitaban el Salvaje Oeste, se erigió un arco grandioso.

Su proyecto fue desarrollado por el arquitecto finlandés Eero Saarinen en 1947, pero la construcción del arco en St. Louis comenzó solo en febrero de 1963. La construcción de un grandioso monumento, cuya altura es de 192 metros, duró 2.5 años. La construcción del arco se llevó a cabo simultáneamente desde dos lados, e incluso hubo escépticos que dudaron de que eventualmente se encontrarían en el lugar designado.

El proyecto de arco inicial no incluía un ascensor, y los visitantes estaban condenados a una escalada agotadora para disfrutar de la magnífica vista. Como muchos monumentos en todo el mundo, el arco "Puerta del Oeste" se convertiría en una plataforma de observación. Pero en el último momento, el autor del proyecto Eero Saarinen decidió colocar el ascensor adentro. Los diseños disponibles en ese momento no permitían la construcción del elevador: varias compañías involucradas en la construcción de elevadores no podían ofrecer una sola opción adecuada. Como el proyecto ya estaba aprobado y era demasiado tarde para realizar cambios estructurales en el arco, se decidió colocar un ascensor inusual, creado por el ingeniero Richard Bowser. Este elevador, que combina un elevador de cable estándar y una cabina de rueda de la fortuna, funciona hoy en el arco.

Curiosamente, la distancia entre los dos extremos del arco coincide con su altura y también es igual a 192 metros. La estructura en sí está revestida en acero inoxidable. En la parte superior hay ventanas de observación que ofrecen vistas espectaculares de la ciudad de St. Louis y el río Mississippi.