Castor gigante: roedores de 2 metros vivían en América, indios terroríficos

Según la leyenda de los indios norteamericanos, los grandes castores vivieron alguna vez en el continente. Los roedores gigantes, cuyo tamaño excedía la altura de un hombre, mantenían a raya a los indios Pokumtuk y, cuando tenían hambre, incluso atacaban a las personas. Hoy, tales historias solo causan una sonrisa, pero hace 10,000 años, las personas que vivían en América del Norte no se reían, porque realmente había enormes castores de hasta 2 metros de altura.

Los restos de una especie extinta de castores que vivieron en el Pleistoceno en los Estados Unidos se encontraron por primera vez en 1837 en las turberas de Ohio. La especie Pleistocene fue nombrada Castoroides ohioensis y asignada al género de los castores gigantes en la familia de los castores. Todos los representantes de este género son animales actualmente extintos. Según la reconstrucción realizada sobre la base de los huesos del esqueleto, el tamaño del gigante castor alcanzó los 2,7 metros, teniendo en cuenta la cola, y su peso alcanzó los 125 kilogramos.

En el momento de la colonización del continente americano, que ocurrió hace unos 15-20 mil años, otros representantes de la megafauna vivían en sus extensiones: mamuts, enormes ungulados y depredadores. Por lo tanto, los castores de dos metros son totalmente consistentes con la realidad circundante. Los restos de estos animales se encontraron en el medio oeste de los Estados Unidos (Grandes Llanuras), Alaska y la región de los Grandes Lagos. Los investigadores sugieren que estos castores vivían en la mayor parte de América del Norte, donde en la época pasada había muchos lagos y pantanos.

Además de su tamaño excepcional, los castores norteamericanos tenían otras diferencias con las especies modernas. La cola de los castores del Pleistoceno era más corta y estrecha, y sus dientes no eran tan afilados. Según los paleontólogos, este castor se alimentaba de vegetación acuática cubierta de hierba y era completamente inofensivo.