Desastre volcánico: lo peor de todo, la gente vivió en la Tierra hace 1,5 mil años

¿Qué se puede aprender al estudiar los glaciares de nuestro planeta? ¡Resulta mucho! Los glaciares, o más bien las capas de nieve acumuladas en ellos, pueden arrojar luz sobre muchos misterios de la historia y contar cómo vivían las personas hace cientos y miles de años. Los científicos tomaron muestras de nieve en uno de los glaciares en los Alpes europeos y descubrieron que en el siglo VI dC, las condiciones de vida en la Tierra eran una de las más difíciles, y la razón de esto fue la erupción masiva de volcanes.

Resultó que los depósitos de hielo en los Alpes que datan del año 536 dC contienen una mayor cantidad de cenizas volcánicas y otras partículas que no son características del estado habitual de la atmósfera. También se encontró una composición de hielo similar en el análisis de núcleos extraídos de los glaciares de Groenlandia, que datan de 540 d. C. Según los científicos, un nivel tan alto de contaminantes en la atmósfera de la primera mitad del siglo VI sugiere que hubo erupciones volcánicas masivas en la Tierra. Enormes masas de ceniza volcánica cayeron a la atmósfera, reduciendo el flujo de luz solar a la superficie, lo que causó enfriamiento, sequía y malas cosechas en la agricultura. Impurezas similares en las capas de núcleo de hielo se pueden rastrear en los próximos 100 años.

Pero el sufrimiento de los habitantes de nuestro planeta no terminó allí: en los años 540, comenzó una epidemia de peste que arrasó Europa, Oriente Medio, el norte de África y el sur de Asia. Los científicos aún no han podido establecer una posible conexión entre estos fenómenos, pero es posible que el brote sea causado por una mutación del agente causante de la peste bubónica debido a cambios climáticos abruptos.

Sea como fuere, la erupción a gran escala de los volcanes causó un enfriamiento notable, que pasó a la historia bajo el nombre de la Antigua Edad de Hielo Antigua. Las consecuencias de las catastróficas erupciones de los volcanes se sintieron hasta mediados del siglo VII, y los científicos observaron las migraciones masivas de tribus y pueblos enteros durante este período, precisamente con los cambios climáticos en el hemisferio norte durante este período histórico.