Cómo aparecieron las focas en el lago Baikal

Los representantes de la familia de las focas están ampliamente distribuidos en todo el mundo. Su concentración es especialmente alta en las latitudes del norte, ya que el estilo de vida de muchos de ellos está estrechamente relacionado con la capa de hielo. Pero entre esta familia también hay focas de agua dulce que habitan cuerpos de aguas continentales con agua dulce. Una de estas especies es el sello anillado Baikal.

Esta especie de focas de agua dulce se encuentra solo en el lago Baikal, es decir, es endémica. El sello Baikal se considera una reliquia de la era terciaria, milagrosamente conservado hasta nuestros días. El rango principal se concentra en las partes norte y central del lago, y las colonias masivas se encuentran en las islas Ushkany. Las focas se alimentan principalmente de peces pequeños: un golomyanka y un toro Baikal. El crecimiento de las focas dura hasta 15-19 años, y el tamaño de los adultos alcanza 165 centímetros de longitud. La esperanza de vida de las focas Baikal es de unos 55 años. Una de las características sorprendentes de estos animales es que las focas pueden dormir bajo el agua y pasar 20-25 minutos sin aire.

Las focas son animales muy inteligentes e incluso astutos. Algunos de ellos recurren a un truco interesante. Para liberarse un lugar conveniente en la orilla, la foca golpea las aletas en el agua, imitando el sonido de un bote de remos. Los parientes asustados saltan al agua, y el ingenioso bromista toma un lugar vacante al sol. Los pescadores locales también notan el ingenio de estos animales. Las focas, al notar los barcos de pesca, siguen sus talones para rastrear dónde la gente pone las redes y luego se comen el omul. Las focas Baikal, junto con los delfines, belugas y lobos marinos están altamente capacitados y participan en diversas actuaciones acuáticas.

Los parientes más cercanos de la foca anillada de Baikal son focas anilladas que viven en los mares del Océano Ártico y en la costa del Lejano Oriente, así como focas de agua dulce del Mar Caspio. Pero al Océano Ártico desde Baikal más de 2.500 kilómetros. Y en todo este espacio no hay otras especies de focas. ¿Cómo resultó que las focas Baikal estaban tan lejos de sus parientes marinos? Hay dos puntos de vista opuestos sobre este tema. Algunos estudiosos tienden a creer que las focas entraron en Baikal durante la última glaciación del Océano Ártico, como la otra endémica del lago: Baikal omul. Pero las opiniones sobre el camino de su migración también se dividieron. Varios investigadores creen que estos fueron los ríos Yenisei y Angara, mientras que otros creen que el río Lena fluyó previamente del lago Baikal y que las focas podrían ingresar al lago a lo largo de él. Pero una pequeña parte de los científicos cree que las focas aparecieron en los cuerpos de agua dulce de Eurasia, y luego se asentaron en otros cuerpos de agua. Según algunos informes, las focas vivieron hace unos 200 años en el lago Baunt, que se encuentra al este del lago Baikal, en el territorio de Buriatia. Pero la ciencia moderna aún no tiene evidencia de estos hechos, así como teorías de la aparición de focas en Baikal. Por supuesto, lo más probable es la penetración de focas del océano a lo largo de los ríos. Una vez en Baikal, encontró espacios adecuados en las profundidades del mar, como en el océano, y un suministro de alimentos suficiente.

A pesar de la ambigüedad en la apariencia de esta especie en el lago, el sello Baikal está prosperando aquí. La prohibición de su producción permitió aumentar el número de individuos a 100-120 mil. Y estos lindos animales atraen a miles de turistas al lago Baikal que vienen a admirar la foca, principalmente en el área de las islas Ushkany en el Parque Nacional Zabaykalsky. Especialmente muchos sellos Baikal están aquí en junio. Si tienes la suerte de llegar a Baikal, intenta ver las focas de Baikal. Esta será quizás la impresión más vívida de una visita al lago.