Cómo el francés encontró el sensacional cráneo de un mastodonte y por qué lo ocultó durante 3 años

En 2014, un hombre recurrió al personal de uno de los museos de historia natural en Francia. Pidió a especialistas que acudieran a él para inspeccionar los fósiles que había encontrado hace más de 3 años. Cuando los científicos llegaron y examinaron el hallazgo, su sorpresa y admiración no conocían límites. Resultó que el hombre encontró un cráneo muy bien conservado de un antiguo mastodonte, cuya búsqueda ha estado en curso durante más de medio siglo.

El hallazgo se realizó en el sur de Francia, cerca de la ciudad de Toulouse. Los restos fosilizados pertenecen a un mamífero llamado Gomphotherium pyrenaicum. Estos animales son parientes antiguos de elefantes que vivieron en Europa hace 11-13 millones de años. Una característica distintiva de todos los representantes del género homotherium es cuatro colmillos, y no dos, como la mayoría de las trompas. Cada mandíbula de estos animales tenía un par de colmillos, que, con toda probabilidad, servían para la producción de alimentos. Los científicos sabían de la existencia de esta especie incluso antes de que el granjero la encontrara, ya que ya tenían fragmentos de colmillos, que, por cierto, se encontraron en la misma área, no lejos de Toulouse. Pero no pudieron encontrar nada más, por lo que el cráneo del mastodonte ibérico con colmillos preservados se convirtió en un maravilloso regalo para ellos.

Pero, ¿por qué el agricultor, que presentó al mundo una evidencia única de la existencia de homoteria en el territorio de la Europa moderna, mantuvo su descubrimiento en secreto durante más de 3 años? No, no iba a vender el hallazgo en el mercado negro ni a obtener ninguna recompensa de los científicos. Simplemente tenía miedo de que multitudes de paleontólogos y cazadores de minerales antiguos inundaran su área, ya que el granjero inmediatamente se dio cuenta de que había algo sensacional frente a él. Queriendo evitar la presencia de extraños en su sitio, no tenía prisa por hablar sobre el tesoro descubierto a los científicos. Pero después de unos años, aún decidió contactar a especialistas en el campo de los minerales antiguos.

Vale la pena señalar que las homfoterias no son los únicos parientes fósiles de los elefantes. Todas las antiguas trompas descubiertas por los paleontólogos en este momento se distinguían por su extraordinaria apariencia. Y cómo se veían se puede encontrar en uno de nuestros materiales anteriores.