¿Los corales son animales o plantas?

Al regresar de vacaciones, muchos traen recuerdos a casa que le recordarán una playa de arena y un mar cálido. A menudo, entre ellos puedes encontrar corales. Atraen la atención con su apariencia extraña, y están especialmente extraídos para la fabricación de productos de recuerdo. Pero, ¿qué es el coral: plantas o animales?

A primera vista, podría parecer que los corales son plantas que crecen en áreas costeras y en aguas poco profundas en mares cálidos. Pero, de hecho, los corales son el esqueleto de una colonia de organismos vivos llamados pólipos de coral.

Los pólipos de coral pertenecen a la clase de animales invertebrados marinos. Muchas especies de pólipos de coral viven en el fondo en grandes colonias que forman arrecifes de coral de extraordinaria belleza. La variedad de pólipos de coral es de más de 6,000 especies que viven principalmente en aguas cálidas, aunque los especímenes individuales viven en las latitudes del norte. Se encontraron colonias de pólipos de coral en el Atlántico Norte, frente a las costas de Escocia e incluso en el frío Mar Blanco.

Los pólipos de coral se propagan por brotación, así como a través de la reproducción sexual. Las larvas resultantes nadan durante algún tiempo en el grosor del zooplancton y luego se depositan en el fondo, donde pasan el resto de sus vidas. Los corales, como regla, se alimentan de plancton, absorbiéndolo junto con agua de mar durante el proceso de filtración. Pero algunas especies pueden absorber pequeños crustáceos o incluso peces. El esqueleto de los corales puede ser no solo calcáreo, sino que también puede estar compuesto por compuestos proteicos. Y hay corales que están completamente desprovistos de cualquier esqueleto.

Todos los pólipos de coral se dividen en dos subclases: seis haces (en que 6 unidades) y ocho haces (en que 5 unidades). El destacamento más grande son los corales rocosos, que incluyen más de 3.000 especies. Los representantes de este destacamento se encuentran con mayor frecuencia entre los habitantes de los arrecifes de coral y en las tiendas de recuerdos. Pero otras unidades no son menos interesantes.

Los corales se usan a menudo no solo para hacer recuerdos, sino también en joyería. Por esta razón, los corales tienen prohibido ser exportados desde algunos países, como Turquía, Egipto, Tailandia. Puede sacar los corales si tiene un recibo que pruebe su compra en la tienda. Pero en todos los demás casos de turistas frívolos, las aduanas pueden estar en problemas.