Los dinosaurios, apodados las "gallinas del infierno", resultaron ser grandes padres

Los dinosaurios no son muy similares a los padres amorosos y afectuosos. Sin embargo, los científicos creen que algunos de ellos pueden considerarse un verdadero modelo. Por ejemplo, los oviraptorosaurios son un grupo de criaturas emplumadas que parecen dinosaurios de pollo de pesadilla. Al igual que las aves de corral, los oviraptorosaurios parecen haber calentado los huevos en el nido con el calor de su cuerpo, y también los protegieron del peligro.

"Pollo del infierno"

El tamaño de los oviraptorosaurios variaba desde un pollo y un cadáver hasta una tonelada y media, aunque la mayoría de ellos eran bastante pequeños o medianos. Estaban emplumados, algunos con un color brillante, con poderosos picos y crestas de huesos en sus cabezas. Los dinosaurios tenían poderosas patas largas que les permitían moverse rápidamente, así como fuertes patas delanteras con largas garras que no parecían alas. Las plumas pueden haber sido lo suficientemente largas como para cubrir nidos y huevos.

Una especie de oviraptorosaurus recibió el apodo de "pollo del infierno" porque se encontró por primera vez en una formación rocosa en Dakota del Sur llamada Hell Creek (y también por su apariencia). No se sabe con certeza qué comieron. Aparentemente, todo era cualquier cosa: algunos individuos fueron encontrados con pequeños animales en sus estómagos, otros con moluscos.

Los oviraptorosaurios habitaron todo el planeta y vivieron más tiempo que casi cualquier otro grupo de dinosaurios, primero pisaron el suelo hace unos 130 millones de años y duraron hasta el final de la era de los dinosaurios en el Cretácico hace 65 millones de años. Probablemente fueron asesinados por el mismo que todos los otros dinosaurios.

¿Ladrones o miembros de la familia?

Investigadores de Francia y China descubrieron que los oviraptorosaurios calientan los huevos en sus nidos con el calor de sus cuerpos. Los paleontólogos habían asumido esto anteriormente, pero ahora han sido de ayuda cálculos precisos. Estos datos también confirmaron que al menos algunos dinosaurios eran reptiles de sangre caliente.

Al examinar los huesos fósiles de los embriones, mediante el análisis de isótopos, los científicos pudieron comprender qué temperatura había en el momento de la formación del hueso. Resultó que los oviraptorosaurios almacenaron sus huevos a una temperatura de 35-40 grados Celsius. En comparación, las gallinas modernas mantienen una temperatura de aproximadamente 37.5 grados en sus nidos. Los oviraptorosaurios grandes no podían simplemente poner sus huevos sin dañarlos. Probablemente enterraron sus huevos en una pila de lodo, lo que proporcionó calor para la incubación.

Se han encontrado algunos oviraptorosaurios estirados en nidos con huevos. Solía ser que murieron tratando de saquear los nidos de otros dinosaurios para alimentarse. Incluso el nombre "oviraptorosaurus" proviene de la palabra "ladrón". Los resultados de un nuevo estudio dicen que probablemente murieron protegiendo sus propios nidos.